Leonardo, Rönesans’ın büyük dahisi olarak tarihe geçmiştir. Sadece ressam olarak değil bir mimar, bilim adamı, müzisyen ve mühendis olarak olağanüstü bir yeteneğe sahipti. Resimlerinin ancak bir bölümü günümüze kadar ulaşmış olsa da bu resimler dünyanın en bilinen tablolarıdır: “Mona Lisa”, “Son Yemek”, “Kayalıklar Bakiresi”...

Tuscany’nin Vinci bölgesinde doğan Leonardo, Floransa’da Andrea del Verrocchio’nun (1435 – 88) öğrencisi olmuştur. Daha sonra Milano Dükü 1482’de askeri mühendis ve sanatçı olarak Lodovico Sforza’nın hizmetine girmiştir. 1500 – 1516 arasında birçok aristokrat için çalışmış, ancak düzensiz bir hayat sürmüştür. Sonunda Kral François I. Leonardo’nun daveti üzerine Amboise’a gitmiş ve yağlı boyayı ilk deneyen ressamlardan biri olmuştur. Çizim defterlerinden parlak teknik ressamlığının yanı sıra mucitliğini de ortaya çıkarır. Bu defterlerde uçan makina, silah tasarımları, çok sayıda anatomik ve bilimsel gözlemler yer almaktadır.